Erről kérdeztük Rab János nyugállományú őrnagyot, az egyesület elnökét.

Az ünnepségre vártuk az egykori katonatársakat, munkatársakat akik itt szolgáltak több-kevesebb ideig a karcagi laktanyában és a helyi civil szervezetek vezetőit, két év kihagyás után 14. alkalommal.

A Honvédelem Napja azért lett május 21., mert 1849. május 21-én, a dicsőséges tavaszi hadjárat megkoronázásaként a magyar honvédsereg visszafoglalta a budai várat a császáriaktól. Erre az eseményre emlékezik minden évben a Magyar Honvédség egy központi rendezvénnyel a karcagiak pedig a HEMO-nál lévő emléktáblánál, ahol arról is megemlékeznek, hogy volt egyszer egy karcagi laktanya, amely több évtizeden át, egészen 2004. június 30-áig működött.

A katonaság Karcagon korán megjelent, már az 1745. május 6-án íródott redemptiós oklevélben felsorolt kötelezettségek között is szerepelt a rendszeres katonaállítás. A városban előbb különböző épületekben helyezték el az ide vezényelt katonákat. Huszárok és gyalogosok váltották egymást. Majd 1931. június 20-án megkezdték a kaszárnya építését, amelyet 1936. október 1-jén adták át a Honvédelmi Minisztériumnak.

Az elkészült laktanyát az Esztergomból áthelyezett Magyar Királyi Kapisztrán János 6. honvéd kerékpáros zászlóalj katonái népesítették be. A kerékpáros zászlóalj 1936. október 1-én érkezett Karcagra.

Őket a Bethlen Gábor 10. honvéd gyalogezred III. zászlóalja váltotta fel, a II. világháborút követően előbb lövész alegységek jelentek meg a laktanyában, majd 1953. november 15-vel egy páncéltörő tüzérosztály került elszállásolásra.

1962 tavaszán három tiszt érkezett Karcagra, hogy megalakítsa a 6. könnyű légvédelmi tüzérosztályt, amelyet 1969. 09. 01-vel légvédelmi tüzérezreddé fejlesztették, a laktanya és helyőrség parancsnokságot a páncéltörő tüzérosztálytól a légvédelmi tüzérezred vette át.

1970-ben a légvédelmi tüzérezred megkezdte az egyetemet, főiskolát végzett tartalékos tisztek képzését. Közben folyamatosan javult a katonák élet és munkakörülménye.

Az alakulatok 1990-ig tevékenykedtek Karcagon, majd egy újabb átszervezés kapcsán mind a légvédelmi, mind a páncéltörő alakulat díszlokált.

Karcagon, a megüresedett laktanyában ruházati raktárbázis került megalakításra, ezzel párhuzamosan a karcagi helyőrség, a laktanya mint honvédségi bázis megszüntetésre került.

Mára ezekből csak az emlékek maradtak. Az egykori laktanya területén jelenleg gazdasági vállalkozások működnek. Polgári célú raktárak, műhelyek lettek az egykori katonai objektumból.

Úgy tűnik mégis sikerült hagyományt teremtenünk itt Karcagon a katonai emlékek megőrzésében, ápolásában. Ennek első lépése volt 2007-ben a HEMO épületén az emléktábla felavatása, ahol évente koszorúzással emlékeznek a karcagi honvédség történetére.